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<鉛筆の違いはどこで生まれるか>
鉛筆のおしりの方に「HB」や「2B」などの、アルファベットと数字の組み合わせたものが書かれているのは誰でも気がついているでしょう。では、この「HB」や「2B」とはいったい何を表しているのでしょうか。鉛筆には硬いものからやわらかいものまで、いくつかの種類があります。鉛筆の芯は黒鉛と粘土を混ぜて焼いたものでできていて、黒鉛が多いほどやわらかく太い芯になり、字は濃くなります。反対に、黒鉛が少ないと硬く細い芯になり、字は薄くなるのです。硬度の段階はやわらかい方から順に、6B-5B-4B…B-HB-F-H-2H…9Hの17種類があります。ちなみに、Bはblack、Hはhard、Fはfirmをそれぞれ表しています。
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